空気調和は、一般に空調あるいはエアコンディショニングと呼ばれています。それは室内（空間内）の空気の温度・湿度・気流・清浄度をその目的にあった条件に調整し、室内に分布させることです。そして、それらの要素を空気調和の4要素といいます。居住者の快適性の増大・作業能率の向上・外部からの汚染防止などを目的とした最適の室内空気環境をつくりだすために、空気調和の4要素を調整する必要があるのです。
